“Ik ben bijna klaar, en dat is wel heel fijn.” Na een indrukwekkende carrière van 46 jaar in de hulpverlening, maakt Joop Schuring zich op voor zijn welverdiende pensioen. Van de harde ‘zwakzinnigenzorg’ in de jaren ’80 tot een empathische rol als mentor vandaag de dag: Joop heeft het allemaal gezien. In dit interview blikt hij terug op een bewogen leven, de spiegel die de zorg hem voorhield, en hoe MK Flex hem hielp om op een waardige manier af te bouwen.

Wanneer je met Joop praat, luister je naar een levende geschiedenis van de Nederlandse zorgsector. Hij begon rond 1980, een tijd waarin de zorg er radicaal anders uitzag dan nu. “Er was veel meer agressie en fysiek ingrijpen,” herinnert Joop zich. “Het was de tijd van Jolanda Venema, vastgebonden aan de muur. Dat werd toen gezien als veiligheid. Wij werkten volgens een acceptatiemodel: de cliënt is wie hij is, en daar passen wij ons op aan. Maar eigenlijk was het vaak een ‘hond-baasrelatie’. Alles draaide om jouw voorspelbaarheid en de veiligheid die je bood.”

Gedurende de jaren zag Joop de sector transformeren. Van dwang en fixatie naar het ontwikkelingsmodel, waarin de potentie van de cliënt centraal kwam te staan. “De agressie nam af omdat mensen meer beweging kregen, naar buiten gingen. We leerden dat er veel meer in de cliënten zat dan wij zagen.”

De zorg als spiegel

Joops motivatie om de zorg in te gaan was diep persoonlijk. Hij omschrijft de hulpverlening als een ‘spiegel’ voor iedereen die de stap waagt. “Ik heb een moeilijke jeugd gehad, ben mishandeld en niet gezien door mijn vader. Mijn eigen agressiehuishouding was verstoord. Achteraf denk ik dat ik de zorg nodig had om te komen waar ik nu ben. Het gedrag van cliënten maakt zoveel bij jou los als hulpverlener. Het was mijn weg naar genezing, om mijn eigen agressie in banen te leiden en mezelf te leren kennen.”

Die rauwe levenservaring maakte Joop tot de professional die hij nu is. Iemand die niet terugdeinst voor complex gedrag, maar die dwars door de emotie heen kijkt. “Vroeger dwong ik respect af. Dat hoeft nu niet meer. Nu kan ik echt iets betekenen voor de cliënt en de teams, vanuit rust en ervaring.”

Een hoogtepunt in zijn carrière kwam uit onverwachte hoek, toen hij jaren later een vriendschapsverzoek kreeg van een oud-cliënt. “Hij zei: ‘Joop, in die tijd was jij mijn mentor. Jij was de enige die naast mij durfde te blijven staan.’ Iedereen ging de machtsstrijd met hem aan, ik niet. Dat zijn de momenten die je bijblijven.”

Een zachte landing met MK Flex

Na jaren als ZZP’er en in loondienst, kwam Joop via oude bekende Murat weer terecht bij MK Flex. Maar dit keer met een specifieke wens. “Begin november zei ik tegen Murat: ‘Gezien mijn leeftijd wil ik langzaam afbouwen. Breng me ergens waar ik rustig richting mijn pensioen kan werken.'”

Dit is waar de kracht van MK Flex naar voren komt. In plaats van Joop in een zwaar, complex traject te plaatsen waar zijn enorme ervaring wellicht om vraagt, werd er geluisterd naar de mens Joop. “Murat heeft een perfecte klus voor me gevonden. Geen zware fysieke interventies, maar spelletjes met bewoners en ervaring delen als deskundige. Ik ben nu meer een toehoorder. Ik heb daar een passende plek gevonden in deze laatste fase van mijn werkzame leven.”

Het typeert de samenwerking die Joop ervaart. “Ik stapte ooit binnen in het allereerste kantoortje van MK, boven die garage op een industrieterrein. Er was meteen een herkenning. Ook nu, aan het einde van mijn carrière, is er die betrokkenheid. Ze kijken naar wat je nodig hebt.”

Advies aan de nieuwe generatie

Met bijna een halve eeuw ervaring op zak, heeft Joop een duidelijk advies voor jonge zorgprofessionals die nu de arbeidsmarkt betreden.

“Omdat je jong bent en nog weinig ervaring hebt, zou ik adviseren om niet direct bij één organisatie vast te gaan werken,” zegt Joop stellig. “Ga via een uitzendbureau zoals MK Flex werken. Verbreed je horizon, doe ervaring op bij verschillende instellingen en ontdek waar jouw specialismes liggen. Maak pas keuzes als je weet wat er te koop is. Dat zeg ik ook tegen mijn eigen kinderen.”

Voor Joop zit het er bijna op. Nog een paar maanden tot augustus, en dan is het tijd voor zijn motoren en zijn welverdiende rust. Dankzij de juiste match via MK Flex kan hij terugkijken op een carrière die eindigt zoals hij dat wilde: met plezier, onder de mensen, en op zijn eigen voorwaarden.

Wil jij net als Joop werken op een plek die past bij jouw levensfase en ambities? Of je nu net begint en wilt ontdekken wat je leuk vindt, of juist wilt afbouwen met je bakken aan ervaring: bij MK Flex kijken we naar de mens achter de zorgprofessional. Bekijk onze vacatures of kom eens langs voor een kop koffie.